Na sombra salpicada, longe do brilho do sol espanhol, Virgil van Dijk pensa em palavras como tensão e nervosismo com um sorrisinho. Este deve ser o momento mais difícil, com os dias passando lentamente entre o final da temporada regular e a final da Liga dos Campeões do Liverpool contra o Tottenham, em Madri, no próximo sábado à noite.
Van Dijk foi eleito jogador da temporada da PFA por seus companheiros profissionais, após sua forma imperiosa no coração da defesa do Liverpool ajudou a garantir que seu clube perdesse apenas uma partida em uma campanha pelo campeonato que rendeu 97 pontos.Eles ainda terminaram um ponto atrás do Manchester City, e sua espera para ganhar o título da liga chega ao 30º ano. Liverpool trama amigável enquanto os preparativos para a Liga dos Campeões continuam. Leia mais
Vitória sobre o Spurs e se tornarem campeões da Europa pela sexta vez, selaria uma temporada notável para Van Dijk e Liverpool com um brilho inebriante. A derrota, e ainda mais decepção depois de perder a final no ano passado, seria esmagadora. O contraste entre os dois resultados é tão profundo que mesmo um homem tão composto como Van Dijk deve estar agitado por dentro?
“Não”, insiste o jogador de 27 anos. “Não fico mais nervoso.”
Esse “não mais” é significativo porque é impressionante ouvir Van Dijk refletir sobre as dúvidas que antes o minaram.Foto: Clive Brunskill / Getty Images
Além de marcar o gol da vitória na frente do Kop, Van Dijk afetou imediatamente a Bet 365 pressão que poderia tê-lo consumido depois que ele chegou a Anfield como o mais caro do mundo defensor. Os £ 75 milhões pagos a Southampton agora parecem uma administração prudente. Van Dijk transformou a defesa anteriormente instável do Liverpool de forma tão marcante que sofreu o menor número de gols, 22, no campeonato na temporada passada.
“É mais emoção do que nervosismo hoje em dia”, continua ele. “Mesmo antes da final da Champions League do ano passado [contra o Real Madrid] eu não estava nem um pouco nervoso. Eu estava muito relaxado.Ainda assim, nas quadras de Cruyff, pequenos campos feitos de grama artificial, Van Dijk não era um elo brilhante na esteira dos jogadores de futebol holandeses que seguiram Johan Cruyff – que jogou e treinou o jogo tão lindamente.
Ele encontrou um Um caminho diferente para os talentosos jovens jogadores do Ajax, que agora comanda pela Holanda e que estiveram perto de chegar à final da Liga dos Campeões. Van Dijk também é diferente de Trent Alexander-Arnold, seu companheiro de Liverpool disputando a segunda final da Liga dos Campeões aos 20 anos de idade. Quando Van Dijk tinha 20 anos, ele lutava para entrar no time principal em Groningen, sem nunca ter Bet Clic conseguido vencer na academia Willem II. Ele até trabalhava como lavador de pratos duas noites por semana.Facebook Twitter Pinterest ‘Ir para o Celtic foi fantástico para mim’, diz Van Dijk. ‘Clubes [maiores] duvidaram da minha capacidade porque achavam que o padrão não era tão alto.’ Fotografia: Carl Recine / Reuters
Sua determinação foi forjada durante aquele período difícil? “Sim. Acho que é um bom exemplo de nunca desistir. Continue trabalhando por seus sonhos. Cada etapa da minha carreira foi um trabalho árduo. Eu dei tudo o que tenho, mas ainda tenho mais por vir em todos os aspectos do meu jogo. Talvez eles estivessem certos na hora. Talvez fosse para ser que eles não queriam se arriscar comigo. Como um jovem jogador na academia de um clube de mesa intermediária, a próxima etapa é uma das quatro primeiras equipes.Espero que possamos terminar agora e ter uma memória ainda maior.
“Foi a primeira vez que fiquei sozinho e tive que aprender a lidar com o fato de não conseguir o que quero. Fui treinar de bicicleta. Foi a mesma coisa na temporada seguinte. Felizmente, continuei trabalhando duro, continuei melhorando e ainda estou em contato com Dick, que é o técnico do FC Emmen agora. Ele é um treinador fantástico e tirou o melhor de mim. Ele me empurrou porque sabia que eu poderia ser um pouco preguiçoso. Ele sabia que minha mentalidade era fazer apenas o suficiente para vencer os desafios. Ele continuou me empurrando e me deixando com raiva às vezes. Foi difícil, mas funcionou. Antes do final da temporada fiz minha estreia no time titular. Sou muito grato a Dick. ”
Em 2011, Van Dijk passou duas semanas no hospital depois que seu apêndice estourou e ele desenvolveu uma peritonite grave.Sua vida esteve brevemente em perigo. “Não quero falar sobre isso”, ele diz baixinho. Ainda assim, Van Dijk é cortês e, após uma pausa, ele fala. “Não era simples. Foi um período em que me cuidei pela primeira vez na vida. Eu não sabia cozinhar. Eu morei com outro jogador e se você é tão jovem acha que é fácil. Acabamos de treinar. Não vamos tentar cozinhar. Estamos indo para algum lugar para comer. Depois de comer tanto lixo, o apêndice foi afetado. Continuei comendo coisas ruins. O apêndice estourou e foi um momento muito difícil.Desde o momento em que chegamos ao estádio você teve a sensação de que poderia ser algo especial. Quando Divock Origi marcou aquele gol inicial, você podia sentir a fé. Tudo estava perfeito naquela noite. Não foi como se tivéssemos sorte. Nós merecíamos totalmente, porque qualquer um diria brasil futebol que uma equipe a perder por 3 a 0 contra o Barcelona não é suficiente. Messi vai marcar – e se eles marcarem, seria quase impossível. Mas conseguimos. ”O Liverpool de Jürgen Klopp parece bem preparado para evitar a maldição do vice-campeão | Sachin Nakrani Leia mais
Van Dijk sorri enquanto revive a memória mais gloriosa de sua carreira. “Foi uma loucura. Você realmente não pode descrever.Fotografia: Andrew Powell / Liverpool FC através do Getty Images
O Liverpool venceu os Spurs por 2-1 em ambos os jogos do campeonato esta temporada, mas o último encontro em Anfield foi cheio de tensão. No 1-1, a cinco minutos do fim, Van Dijk teve que lidar com a ameaça dupla de Son Heung-min e Moussa Sissoko marcando a gol. Sissoko tinha a bola, mas o dinâmico Son gritava pela direita para o espaço. Com julgamento magistral, Van Dijk se concentrou em fechar o Son enquanto permitia que Sissoko avançasse. Com a opção de passar para Son bloqueada por Van Dijk, Sissoko mudou para o pé esquerdo mais fraco. Sabendo que havia negado a presença do filho mais mortal, Van Dijk correu para o meio-campista do Spurs. Sissoko correu e atirou descontroladamente por cima do bar.O Liverpool respirou novamente e alguns minutos depois Anfield enlouqueceu quando um gol contra Toby Alderweireld venceu a partida.
“Funcionou”, diz Van Dijk sobre as decisões que o levaram a evitar um gol sem nem mesmo fazer um tackle. “Mas não teria parecido tão inteligente se Sissoko tivesse marcado. Mas, como zagueiro, você fica melhor com a experiência. ” Esses momentos significaram que Van Dijk foi eleito o jogador da temporada. “Fiquei muito orgulhoso de ganhar o troféu da PFA porque normalmente um atacante ou meio-campista o vence. Nos últimos anos, vou olhar para trás e ficar ainda mais orgulhoso. ”
Quanto ao seu próprio voto, Van Dijk estava dividido. “Estava pensando em Raheem Sterling e Bernardo Silva. Bernardo é excelente e é um cara legal. Conversei com ele algumas vezes. Ele será muito importante para o City nos próximos anos.Mas Raheem deu um grande passo e é por isso que votei nele. Eu poderia ter votado em outros quatro ou cinco jogadores do City porque eles foram excelentes. Mas eles também poderiam ter votado em quatro ou cinco dos nossos jogadores. Talvez Trent, Sadio [Mané], Gini [Wijnaldum]… ”Não estamos pensando em perder ou em como vamos superar essa barreira de perder a Premier League por um ponto
Ele está com sua esposa, Rike, “desde os dias de Groningen [quando ele tinha 20 anos]. O crescimento que passamos desde então é ótimo e agora temos duas meninas. Você não pode negar que a paternidade muda você. Sempre há momentos difíceis, mas quando você vai para casa com sua esposa e filhos, tudo se foi. Por exemplo, quando perdemos para o Barcelona, você se sente mal – mas você vai para casa e pensa o quão longe eu fui.Será que será especialmente difícil para o Liverpool se sua temporada estupenda o deixar sem um troféu? “Vai doer se você perder – mas não é o fim do mundo. A única coisa que podemos fazer é dar tudo e não nos arrepender de ser a melhor equipe. Não estamos pensando em perder ou em como vamos superar essa barreira de perder a Premier League por um ponto e depois perder a Champions League. Não vale a pena pensar nisso. Estou pensando em jogar o melhor que pudermos com todo nosso talento e experiência.
“Eu li que se ganharmos a Champions League, nossos próximos dois [de três] jogos serão o Community Shield e o European Super Copo. Podemos ganhar três taças em três jogos. É algo pelo qual nos esforçamos.Estivemos próximos na Premier League – mas agora temos a chance de ganhar a Champions League, a grande. Vamos dar tudo o que temos. ”